A musculação causa microtraumas nos músculos e a proteína (tijolo da construção muscular) repara as fibras, evitando o catabolismo — quando o corpo retira alimento da musculatura.
O conceito de "janela anabólica" diz que os músculos são mais receptivos à proteína nos 30 a 60 minutos pós-treino. A ideia é que é preciso consumí-la (em forma de shake) após o exercício.
Estudos atuais negam a necessidade desse consumo imediato. A janela anabólica dura de 4 a 6 horas. Dá tempo de chegar em casa, tomar whey ou fazer uma refeição de carne, frango, peixe ou ovo.
Quando se toma um shake de whey ou se faz uma refeição rica em proteína, seja antes ou depois do treino, os músculos já contam com os aminoácidos para o crescimento muscular.
Outros estudos indicam que tomar um shake de whey antes de dormir ajuda a hipertrofia. As fibras musculares estressadas no treino também se regeneram e aumentam de tamanho durante o sono.